The Ethiopians , fundado por Leonard Dillon (nacido en 9 de diciembre de 1942, Port Antonio, Jamaica), Stephen Taylor y Aston Morris, cantando ska, rocksteady y reggae. El grupo comenzó grabando para Clement "Coxsone" Dodd en 1966.
Dillon había publicado anteriormente algo de mento, bajo el nombre de Jack Sparrow. Hacia finales de 1966, Morris abandonó The Ethiopians. Habiendo dejado Dodd, The Ethiopians inició la grabación en Dinámic Studios para el sello W.I.R.L label, lanzando un tema de ska clásico llamado "Train to Skaville", que fue su primer éxito. En 1968 grabaron la canción "Everething Crash", que también fue gran éxito. La canción critica la situación política en Jamaica en el aquel entonces, tales como el racionamiento de agua y cortes de energía que dio lugar a disturbios, tales como un incidente en el que 31 personas fueron muertas a tiros por la policía. "Everything Crash" más tarde fue cover de Prince Buster. "The Whip" es otra de sus canciones perdurables de la época.
En 1969 lanzaron el álbum, “Reggae Power”, y en 1970 el álbum Woman Capture Man. Entre 1970 y 1975, The Ethiopians pasaban de productor en productor, la realizando canciones como "No Baptism", "Pirate", y "Good Ambition". En septiembre de 1975, Taylor fue asesinado por una furgoneta mientras cruzaba la calle, pero Dillon continuo con la gira “The Ethiopian. En 1991, grabó un disco en solitario On The Road Again. Hacia el finales de los
El origen del nombre de Black Uhuru proviene del Swahili, Uhuru significa "independencia". Por ende, su traducción sería "Independencia Negra"
Cuando la banda experimentó dificultades para asegurar un contrato, Spencer se apartó para seguir una carrera como solista, y Dennis se unió a The Wailing Souls. Simpson, reorganizó la banda Michael Rose como vocalista principal y Errol «Jay» Wilson, acompañados por el ritmo de los productores Sly & Robbie, el primero en las baterías y el segundo en el bajo.
Su álbum debut, Love Crisis, se lanzó en 1977, incluyendo el tema «I Love King Selassie». Tres años después, su álbum fue remezclado y lanzado como Black Sounds of Freedom.
En 1979 se adicionó a la banda la armónica voz de la cantante Sandra «Puma» Jones, una mujer Afro-Americana de Carolina del Sur, que tenía el título de Trabajadora Social de la Universidad de Columbia. Anteriormente, había sido miembro del grupo femenino Mama Africa.
En 1981 el grupo entró en su momento más comercial y de más desarrollo. Tras grabar el álbum de estudio, Red, y su álbum en vivo, Tear It Up, el grupo llegó al pico de la fama con el lanzamiento de Anthem, en 1983. Luego de esas incorporaciones y lanzamientos, Black Uhuru creó un sonido único y especial, que hizo que sean uno de los principales representantes de la música reggae en el mundo. En este periodo de éxito, la banda se embarcó en una gira con bandas como The Police y The Rolling Stones.
Un tiempo después de esto, la banda tuvo problemas internos. Luego de que Rose se alejara del grupo en 1985, Junior Reid se unió para grabar un par de álbumes, pero también abandonó, en un tour, un tiempo después, por problemas de visa. Luego «Puma» Jones sería remplazada por Olefunke en 1987 tras ser diagnosticada de cáncer. Ésta moriría tres años después, el 28 de enero, por la misma causa. Fue enterrada en su estado natal de Carolina del Sur.
En 1990 Simpson se reunió con Dennis y Carlos, idénticamente como fue la formación en un principio, grabando el álbum llamado Now. El trío grabó una buena cantidad de álbums e hizo diferentes tours alrededor del mundo. Pero a finales de los 90 Dennis and Carlos abandonaron la banda y demandaron a Simpson legalmente por el nombre de Black Uhuru. Simpson ganó esta demanda y formó otra encarnación de la misma con Andrew Bees como cantante principal. Solo lanzaron un álbum, Dinasty. Antes de que fuera lanzado, Bees abandonó la banda.
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